José Carlos Abrantes foi Provedor do Telespectador da RTP entre 2011 e 2013.
De 2004 a 2007 exerceu funções como Provedor dos Leitores do Diário de Notícias.
Foi professor de Teoria e História da Imagem na Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra e na Escola Superior de Comunicação Social de Lisboa.
A par da sua atividade regular como organizador e colaborador em eventos culturais e mediáticos com a Livraria Almedina, o Teatro S. Luís, o Instituto Franco-Português e algumas universidades, é autor e organizador de várias obras sobre os media e as imagena, das quais se destacam Nós, Leitores; A Construção do Olhar; Televisão: Das audiências aos públicos e Ecrãs em mudança.
Dirigiu a coleção «A Construção do Olhar» (Edições 70).
O seu percurso profissional inclui ainda diversas colaborações com a imprensa escrita, a rádio e a televisão e, mais recentemente, a blogosfera, onde também manteve vários blogues.
No início de 2016 criou a Associação dos Amigos da Imagem (ASAMI), uma comunidade virtual, o seu mais recente projeto, mas aberto a discussões e atividades não virtuais sobre o universo imagético.